當前衛星圖像提供的地球 2D 照片已不夠看，美國初創公司 NUVIEW 本月提出以光學雷達（LiDAR）技術建造新衛星星座的計畫，試圖描繪出更立體、更完整的地球 3D 表面。

不少人造衛星正從空中使用高解析度相機拍攝地球表面，除了追蹤人類活動範圍，也有助於氣象學觀測、天氣預報、物理環境（水文、植被等）變遷分析等，不過當前衛星提供的都是 2D 照片。

一家總部位於美國佛羅里達州的新創太空公司 NUVIEW，於是希望利用採取光學雷達（Light Detection And Ranging，LiDAR）技術的新型衛星星座，繪製出地球完整表面的 3D 圖。

光學雷達技術透過向下發送脈衝雷射來測量與目標距離，到目前為止，多數嘗試使用 LiDAR 技術繪製地球表面地圖的工具都是無人機或科學飛機，NASA 於 2018 年發射的 ICESat-2 為星更是少數使用 LiDAR 技術的軌道衛星。

據 NUVIEW 描述，目前只有約 5% 地表陸地面積由 LiDAR 繪製出來，但隨著技術創新、衛星進入軌道成本降低，NUVIEW 將設計一個由 20 顆 LiDAR 衛星組成的星座處理 3D 圖像。

目前尚不清楚 NUVIEW 打算何時推出 LiDAR 星座，但該公司聲稱它已與潛在客戶簽訂價值 12 億美元的合約，待第一顆概念衛星發射證實可行後，接下來將以 5 顆衛星為一組分批發射，每次間隔 18 個月，相當於 4 年佈署完畢。

• Startup’s Proposed Satellite Swarm Would Create 3D Maps of Earth’s Entire Surface
• Nuview emerges from stealth with plans to map the Earth using lidar
• A constellation of satellites will soon create 3D maps of the Earth

（首圖來源：NUVIEW）